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Si lo piensas bien, la reutilización es la verdadera esencia de la ecología, el pilar sobre el que debe apoyarse la llamada economía circular. Según una investigación de Doxa realizada para Subito.it, la economía de la reutilización que «prolonga la vida de los objetos» está creciendo y produjo una riqueza de 19.000 millones en 2016, mil millones más que en 2015, lo que corresponde a casi 1 punto del PIB. Y el respeto por el medio ambiente pasa por el uso de objetos y materiales hasta que no puedes evitar llamarlos residuos. El consumismo desenfrenado de nuestro tiempo nos lleva a comprar, usar y tirar. Es bien sabido en la
Universidad Parthenope
, que ha creado, en colaboración con
Legambiente Campania
, la Fundación Mario Diana Onlus, la asociación Bidonville, la empresa A&C Ecotech y el patrocinio del Ayuntamiento de Nápoles, el proyecto RE-BIT. Se trata de un sistema de recuperación de ordenadores que ya no son aptos para la investigación pero que aún pueden ser utilizados. ¿Dónde? En las escuelas primarias y secundarias de Nápoles y en las bibliotecas. Antes de la donación, las máquinas son remanufacturadas, certificadas por técnicos especializados y se instala software de código abierto.

En VMEngine, que siempre hemos estado interesados en los temas verdes y atentos a las buenas prácticas de reciclaje, tuvimos una charla con uno de los promotores del proyecto RE-BIT, el profesor Sergio Ulgiati del Departamento de Ciencia y Tecnología de la Universidad Parthenope de Nápoles.

Profesor Ulgiati, ¿de dónde surgió la idea de crear el proyecto RE-BIT?

La idea nació en 2015 del excelente trabajo de fin de máster realizado por Marco Carrano y Dimitri Musella, dos estudiantes de Ciencias Ambientales de la Universidad de Parthenope y Antonio Puca, otro de nuestros estudiantes que se graduó en la Universidad Normal de Pekín como parte de un convenio de colaboración entre ambas universidades. Estos estudiantes estudiaron los posibles beneficios ambientales y energéticos que se pueden obtener de la reutilización o reciclaje de equipos informáticos como ordenadores o teléfonos móviles, aportando una sólida base científica a la idea genérica de que reciclar siempre es algo bueno. De ahí la iniciativa RE-BIT para la recuperación de ordenadores que aún son utilizables, pero que ya no son adecuados para usos sofisticados de investigación o producción industrial, y donarlos a sujetos que aún pueden beneficiarse de ellos, como escuelas, bibliotecas de barrio o usuarios individuales. Se trata de una operación esencial para evitar formas graves de contaminación debidas a la penetración de metales y lixiviados de productos químicos en el suelo y las aguas subterráneas.

¿Quiénes están involucrados?

El Departamento de Ciencia y Tecnología de la Universidad Parthenope ha firmado un convenio de colaboración con Legambiente, A&C Ecotech. Esta última es una empresa que opera en el campo de la recuperación de material electrónico inutilizable, de acuerdo con la directiva europea que prescribe el reciclaje completo de estos materiales, los llamados RAEE que significan residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, avalados por el gobierno italiano. El acuerdo prevé que A&C Ecotech pondrá a disposición del departamento y de Legambiente los ordenadores que aún sean utilizables, a los que se les proporcione el software adecuado antes de donarlos a los posibles usuarios. Los ordenadores también están supervisados y certificados a nivel técnico, para garantizar su absoluta seguridad para futuros usuarios.

¿Quién es el promotor?

La Universidad Parthenope de Nápoles promovió y coordinó la iniciativa, activando las competencias medioambientales e informáticas presentes en ella. Algunos estudiantes ayudan a recuperar computadoras, equipándolas con el software necesario. En algunos casos, los componentes internos de la computadora se han transformado en objetos de arte, baratijas, muebles. Además de Legambiente, A&C Ecotech y otras asociaciones de Campania, contamos con la ayuda del municipio de Nápoles, que patrocinó la iniciativa.

¿Qué papel juega la Universidad en la promoción de buenas prácticas de economía circular?

Aparte del proyecto RE-BIT, hemos creado un Laboratorio de Bienestar Urbano, originado a partir de las actividades del proyecto europeo «SMACC – Smart City Coaching«. El Laboratorio tiene como objetivo mejorar la calidad de vida en la ciudad. Recuperar los recursos, mejorar su uso, reducir la generación de residuos, que son conceptos clave en la economía circular, es la base de una vida mejor, un medio ambiente mejor y una mayor colaboración entre ciudadanos e instituciones.

¿Cuántos estudiantes se han beneficiado de su equipo?

Hasta la fecha, el proyecto RE-BIT ha suministrado alrededor de 40 computadoras a tres jardines de infancia, donde se utilizan para la enseñanza. Al principio también brindamos asistencia para la construcción de la sala de informática, luego siempre hay un grupo de profesores interesados en estas escuelas, que continúan con el laboratorio. Además de las escuelas, también pensamos en el uso de estos ordenadores en las bibliotecas de barrio, que siempre están luchando con problemas presupuestarios, o en las asociaciones de ciudadanos, que por su naturaleza luchan por equiparse con equipos relativamente caros. Pensemos también en las personas, especialmente en la vejez, que podrían beneficiarse del acceso a Internet para leer periódicos, para encontrar información, para salir del aislamiento. La llamada «brecha digital«, es decir, la división entre las personas que no están en absoluto informatizadas (especialmente las mayores de sesenta años) y las personas con fácil acceso a la red, está muy presente en Italia y en nuestra región y podría reducirse con la libre disponibilidad de un ordenador, aunque no sea de última generación.

Hay algunos otros proyectos similares en trámite que involucran a otros institutos

En estos momentos, estamos trabajando en la recuperación de unos 30 ordenadores que podrían servir para crear un laboratorio de informática en dos nuevos institutos. El objetivo es crear una red entre universidades y centros de investigación de Campania, que se extenderá a oficinas y empresas, para que puedan colaborar para dar una «segunda vida» a los equipos que aún se pueden utilizar.

¿Hay otros institutos o asociaciones que hagan cosas similares a la tuya?

A decir verdad, no somos los únicos, ni somos los primeros. También en la Universidad de Salerno hay un proyecto de investigación sobre el valor y el potencial de la recuperación de materiales electrónicos llamado ReCreew y financiado por la Unión Europea. Luego, sin embargo, hay numerosas asociaciones privadas que también hacen de la recuperación un momento de socialización organizando cursos de reparación o seminarios prácticos como la cooperativa REWARE en Roma y el famoso The Restart Project, una empresa social con sede en Londres, a cuya fundación también han contribuido algunos estudiantes italianos.

 

 

Para concluir, tomaremos prestadas las palabras del profesor Ulgiati, quien, al ilustrar esta maravillosa iniciativa, nos enseñó que realmente vale la pena dar «una segunda oportunidad» a las cosas. «Existe una conciencia generalizada de la necesidad de superar la desechabilidad, superar la obsolescencia programada en la electrónica y reequilibrar nuestra relación con el creciente componente electrónico en nuestras vidas, ayudando a garantizar una segunda oportunidad a los dispositivos que usamos, aprendiendo a usarlos bien y repararlos en lugar de reemplazarlos demasiado pronto. Sin duda, el medio ambiente se beneficia, y en muchos sentidos nosotros también nos beneficiamos».